Vandaag werpen we onze blik op toch wel een aparte machine, een zelfrijdende Claas Maximum pers. Dergelijke machine is toch wel een unicum en om zo’n machine nog te vinden moet je al een goed zoeken. Het is loonwerker Hubert Staelens uit Assenede die dit stukje erfgoed goed bewaard.
Wie deze zelfrijdende pers bouwde is vooralsnog een raadsel, maar Hubert denkt dat firma Vandenabeele uit Machelen deze zelf bouwde. Bij Vandenabeele werden destijds de merken David Brown en Claas verdeeld. De pers heeft destijds dienst gedaan op het loonbedrijf van Gerard Bobelyn uit Ertvelde. Later werd de machine overgekocht door Gerard’s broer Medard Bobelyn in 1970. Ze werd niet meer gebruikt en belande in de hoek van de loods. Schoonzoon Hubert Staelens nam de zaak over in 1975 en zo werd er ook nog eens met de machine gereden, wel om hem enkel buiten te rijden en onder een zeil te parkeren.
Toch wrong het bij Hubert dat de machine daar stond te verkommeren. Hij besloot om de machine in ere te herstellen. De machine werd volledig gestript tot op het chassis. Een tijdrovend werk voor het alreeds drukke leven als loonwerker, politieker en zorgende echtgenoot. Hubert kon rekenen op enkele goede handige vrienden. Geert en Danny Van Hullebusch vonden nog een werkend motoblok. Hun kameraad Dirk Blondeel liet niks aan het toeval over en reviseerde de motor volledig. Via wijlen Raymond De Sutter werd nog een oude Claas Maximum pers gevonden.
Deze zomer werd de machine uitgebreid getest en weet zijn werk zeer goed te doen, uiteraard was De oude doos er dan ook bij. Tegen volgende zomer zal Hubert nog beschermingsplaten voorzien en zorgen voor een likje verf.
Kortom een unieke machine en een mooi voorbeeld wat enkele oldtimervrienden samen kunnen verwezenlijken.
